하늘이 높다 하고 발저겨 서지 말며
하늘이 높다 하고 발저겨 서지 말며
따이 두텁다고 마이 밟지 말을 것이
하늘 따 높고 두터워도 내 조심하리라
발저겨 : 발꿈치를 돋우고.
따이 : 땅.<훈몽자회>에서 '따디(地)'라고 나온 바 있다.
마이 : 매우. 함부로. 마구.
하늘이 높다고 해서 발꿈치를 돋우고 서지 말며, 아무리 두꺼운 땅이지만 함부로 힘주어 마구 밟아서는 안된다. 아무리 염려할 것이 없는 경우라 할지라도 역시 조심조심해야 한다. 매사에 신중을 기하는 것이 군자의 몸가짐임을 강조한 것이다. 분수를 지켜 알맞게 살 것이며, 만족함을 알고 스스로 머무를 곳을 알아야 한다는 안분지족(安分知足)의 뜻과 중용(中庸)의 도 등을 통틀어서 내포시켰다.
이런 교훈적인 면이 이 시조의 주제임이 분명하다. 그러나 글 뒤에 미묘한 인간 심리의 일면을 감추고 있음을 발견한다.
비로봉은 금강산의 최고봉이다. 정상에 오르면, 펀펀한 땅위에 큰 바위 두서너 개가 아무렇게나 뒹굴고 있다. 과히 크지도 않은 바위여서 올라서 보았자 한 자밖에 되지 않는다. 그러나 가만히 보고 있노라면, 그 바위 위에 올라서 보지 않는 사람은 거의 없다. 그것도 맨 위에 있는 바위의 위태위태한 끝까지 올라서서, 발꿈치를 들어 뒤뚝 거리면서 사방을 한번 둘러본다. 그렇게 해야 직성이 풀리고 금강산 정상 정복의 쾌감을 느끼는 모양이다. 그래 보았자 하늘은 여전히 높기만 하고, 동해 바다의 검푸른 물결은 아득하기만 한데......, 이 하찮은 발돋움은 무엇을 뜻하는 것인가.
그러므로 그런 짓 다 하지 않고, 삼가고 조심하겠다는 것이 지은이의 뜻이다.
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해 다 저문 날에 지저귀는 참새들아 
태산이 높다 하되 하늘 아래 뫼이로다 
