마음아 너는 어이 매양에 젊었는다
내 늙을 적이면 넌들 아니 늙을소냐
아마도 너 좇아다니다가 남우일까 하노라

서경덕(徐敬德) 1489~1546. 자는 가구(可久), 호는 화담(花潭). 가세가 빈곤하여 독학으로 13세에 '서경(書經)'을 읽고 복잡한 태음력의 수학적 계산을 스스로 터득했으며, 18세에는 '대학(大學)'을 읽고 격물치지(格物致知)의 원리를 깨달았다. 여러 지방을 유람한 후 산림에 묻혀 후진 교육에 힘을 기울이던 중, 조광조릐 천거가 있었으나 사양하고 역시 학문 연구에 전력하였다. 또한 명승지를 유람함녀서 여러 편의 기행시를 남겼다. 개성(開城) 동문 밖 화담(花潭)에 초막을 짓고 도학을 비롯하여 수학 · 역학 등의 연구로 여생을 보내었다. 명기 황진이이 유혹을 뿌리친 일화가 전하며, 선조 때 우의정에 추증되었다.

매양에 : 마냥. 늘.
젊었는다(져멋는다) : 젊었느냐?
남 우일까 : 남을 웃길까. 남의 비웃음을 살까.

감 상
마음을 객관화 · 의인화하여 대화하는 형식이 호소력과 설득력이 크다. 일종의 탄로가(歎老歌)라고 할 수 있지만, 그 속에는 젊음의 권화(權化)라고도 할 수 있는 황진이에게 끌리고 있는 한가닥의 애틋한 '정'이 여운을 끈다.

일생을 살아가는 데에서나 학문으로서나 원숙한 경지에 도달하고 있는 노학자 서화담의 경건하면서도 인간적인 멋을 느낄 수가 있어서, 읊을수록 마음이 흐뭇해지는 작품이다. 마음이 진실되면 문인, 시인이 아니더라도 훌륭한 문학작품이, 사람의 심금을 울리는 시가 나오기 마련인가 보다. 자칫 목석 같은 인간으로 생각하기 쉬운 도학자이지만, 화담의 경지에 이르면 이야기는 달라진다는 것을 여기에서 느낄 수가 있지 않은가.

마음이 항상 젊으면 몸도 늙지 않는다. 마음이 젊다는 것은 생각이 낡지 않고 항상 새롭다는 이야기가 된다. 늙으면 대부분의 노인들은 고집이 세지고 새로운 것을 좀처럼 따르려 하지 않는 법이다. 그것은 이미 발전이 정지되었다는 것 외에는 아무것도 아니다. 이미 인간 생활권에서는, 아니 인간 문화권에서는 소용없는 존재일 뿐, 죽은 것이나 다를 것이 없는 존재라고 해도 지나친 말은 아닐 것이다.

새로운 생각을 할 수 있는 학자 서경덕, 그의 학문은 끊임없이 발전할 것이며, 영원히 남는 진리의 고전이 될 것이다. 이 시조는 대학자 대학자 서화담의 그런 면모가 약동하는 느낌이다.